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第18章（第2页）

主人家动辄打死无辜奴仆是触犯律令的，但显然采儿不是受主子鞭笞而亡，此行凶手段恶劣难言，倒像是有人寻仇。可蛛丝马迹遍寻不得，宋府还要正常过活，便如此按下不表了。至于报官？生怕家宅安宁才会去报官。

就算是哪个主子打死的，也可以推说是奴仆自己摔死、病死、噎死等，这便是高门大户独有的运作了，哪怕政令如山，也纤毫妨碍不了他们这些华族对于下人们的生杀予夺。奴字，便是一个鲜明的烙印。

早在家人为了一袋米粮将云湄卖出去时，她也被打上了这个烙印。这么多年的艰辛困苦，一直到眼下可以凑在何老太太身旁自如地撒娇卖嗔，其中难处，同倒悬之苦仿佛，在火海里摸爬滚打的滋味儿如何，只有她自己知晓。

所以，像春窈那般草草消籍成亲，她不甘心，她得狠狠地大捞一笔，才会去考虑急流勇退的事儿。

当替嫁的机会摆在眼前时，她佯作委屈却百般体谅，甚至处处替她们缜密弥补，令何老太太大觉亏欠……其实，从那一霎那开始，她便是心甘情愿地主动踏上这一条路的。何老太太被她伪装得天衣无缝的衷心、素日里展现出来的毫无破绽的老实本分之气所蒙蔽，又满以为手里捏着她的身契，便是完美地手拿把掐了，实则待得她正式嫁去今阳许家，她同宋府便成了一根绳上的蚂蚱，可以互为威胁。

到时候，有什么额外的条件，还不好谈吗？

***

黄昏时分，云湄以宋浸情的身份侍奉在何老太太跟前，殷勤地为她布菜。

因着采儿之事，何老太太没甚胃口，但目下最紧要的，还是同今阳那头的婚约。两家乃是订的娃娃亲，六礼那些早都过完泰半了，只等宋府这头知会一声，婚书一下，婚程指日可待。

那日云湄带回定情的玉球，何老太太大喜过望，又给她添了一处私人的庄子。时下女子不可拥有私产，庄子挂在庄头名下，但何老太太一鼓作气把庄头的身契交给了云湄。

接着，何老太太往今阳那边儿去信商榷，两家寻大师择了吉日，将婚期定在丰登的秋季。

何老太太索然无味地咀嚼着菜食，抬眼看见云湄忙前忙后、却行云流水的模样，脸色到底是好了些。

云湄就是有这种气韵，不管什么时候，呈现在何老太太眼前的模样，都是温和而完美的，从头发丝儿到脚后跟尽皆带着一段温软气儿，决计不会扫何老太太的兴，反而叫人瞧了只觉心头熨帖舒称，那些无谓的躁动，全然被抚平缓和了。

何老太太脸上终究有了点儿笑模样，冲云湄道：“今儿我已给族兄去信，喊他预备派人迎你入府。你也让明湘和老姜她们几个替你收拾行箧，不日便要走水路启程了，我想想……就是后日。从咱们这儿赶过去，约莫半个月吧，再在我族兄府里住上两个月，便要出阁了。那些个亲戚关系，你都记住了罢？”

云湄莞尔，操着温柔的声调儿，缓慢却有章程地说：“此次去的是业康伯府，主家的主君，我便跟着喊一声何大儒。底下两位爷，一位早逝，一位外放，都不是我需得应付的。同辈的姑娘们呢，一个叫冬越，喜好挥鞭打马、是个火药脾气，另一个叫冬涟，性子胆小温软，也是预

备要嫁给许家郎子的，是我未来妯娌，此一前去，可以提前打好交际。至于同辈的郎子们，得矜持着身份，点头之交便尽够了。至于我表哥……素日里也不常照面，两下里相见不相识的，都不是事儿。”

冬涟正是许十二郎的未婚妻，而这许十二郎，乃是许问涯继母所生的弟弟，是以这番前去，头要的便是同这位冬涟姑娘多多往来。