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第七章 铈（第2页）

在空袭面前，德国人比我们还要害怕。虽然这样想并不合理，但我们不怕轰炸，因为我们知道，那些炮弹不是朝我们来的，而是对准了我们的敌人。短短几秒钟之内，实验室里就只剩我一个人了，我把所有铈装进口袋，去空地上和我的劳动队会合。轰炸机的轰鸣声响彻天空，从飞机上撒下许多黄色传单，轻轻飘落，随风摇摆，上面印着嘲讽的恶毒言语：Im Bauch kein Fett

，肚里没油，

Acht Uhr ins Bett；八点睡觉；

Der Arsch kau warm，屁股刚热，

Fliegeralarm！空袭就到！

[32]意大利语中，铈（cerio）与蜡（cera）拼写相似。 我们无权进入防空避难所，于是就来到工厂周围，在没有建筑的空地上集合。轰炸开始时，我躺在结冰的泥地上，身下是稀疏的杂草。我摸着口袋里的小棍，思索着命运是多么奇特的东西，不管是我的命运，我们如秋叶般脆弱的命运，还是全体人类的命运。阿尔贝托说，一颗打火机火石能换一份面包，也就是一天的生命。我偷了至少四十根小棍，每根能做三颗火石。总共能做一百二十颗火石，这代表我和阿尔贝托两个月的生命。两个月之内，俄国人就能到，就会解放我们。可以说，最终是铈解救了我们。对于这一元素，我了解得很少，只知道它唯一的实际用途，还有它属于模糊又特别的稀土元素家族，它的名字和蜡没有半点关系 ，也不是用于纪念这一元素的发现者，而是为了纪念（那时的化学家多么谦逊！）一颗名为谷神星的小行星，因为这一金属元素和这颗行星是在同一年，也就是1801年发现的。在炼金术中，元素与星球存在对应关系，或许它的命名，就是向这种对应关系热情又讽刺的致敬：就像太阳是金，火星是铁，那么谷神星就是铈了。

晚上，我把这些小棍带回了营地。阿尔贝托拿来了一块金属板，上面有个圆洞，这就是火石的直径，我们得把小棍削成这种尺寸，才能把它们变成火石，换来面包。

至于怎么操作，就需要谨慎行事了。阿尔贝托说，这些小棍得用刀子刮细，要偷偷干，以防竞争对手泄露我们的秘密。什么时候干？在夜里。在哪儿干？在木棚屋里，用被子蒙着，坐在塞满木屑的草垫子上，也就是说，冒着引发火灾的危险，更现实一点，冒着被绞死的危险。因为所有在棚屋里擦燃火柴的人，都受到了这样的惩罚。

不论是自己还是他人的莽撞行为，取得不错的结果后，要评价它，人们总是会犹豫一下：可能这种做法也没那么莽撞？可能真有个保佑孩子、傻瓜、醉汉的神？或者还可能：与不计其数的失败者相比，那些成功者更受关注、更有热情，更愿意讲述他们的故事？但我们当时没有想这些问题，集中营让我们过于熟悉危险和死亡，冒着被绞死的危险多吃一口面包，在我们看来，这是完全合理的选择，甚至是显然的选择。

同伴们睡觉时，我们就用小刀干活，一夜接一夜地干。那场景阴暗得让人想哭，偌大的木棚屋里，只有一盏电灯发出微弱的光。棚屋像个宽阔的山洞，昏暗中能辨认出同伴的脸，这些脸因睡眠和梦境而扭曲，带着死亡的色彩。有人在磨牙，在梦里填饱肚子，很多人从铺沿垂下赤条条的胳膊或大腿，骨瘦如柴，另外一些人在呻吟或说梦话。

但我们两个还活着，没有向睡眠屈服。我们用膝盖把被子撑起来，在这个临时帐篷里刮那些小棍，什么都看不见，只能摸索着来，每刮一下，都能听到一声爆裂的轻响，看到一小串黄色的火星。在工作间隙，我们试试小棍能不能穿过作为参照的那个洞，如果不能，就接着磨；如果可以，我们就把磨细的小棍分成几截，小心地放到一边。

[33]后来莱维因病住进医务室，俄国人解放了集中营，莱维获救（见《这是不是个人》中《十天的遭遇》一篇）。其获救后回国的经历见《休战》（中译本为《再度觉醒》）一书。 我们做了三晚，什么都没发生，谁也没有发现我们的动静，被子和草垫也没有着火。通过这种方式，我们换来了面包，一直活到俄国人来，把我们联系在一起的信任和友谊，也给了我们安慰。后来发生在我身上的事，在其他地方我已经写过了 。战线逼近的时候，阿尔贝托和大多数人一起步行离开了，在冰天雪地里，德国人让他们日夜不停地走，走不动的人就杀掉。然后把他们赶上露天车厢，把少数幸存者送到布痕瓦尔德和毛特豪森集中营，开始一段新的奴役生活。这次行军的幸存者不超过四分之一。

阿尔贝托没有回来，也没有留下任何痕迹。战争结束后，他的一个同乡，半是捏造，半是欺诈，给阿尔贝托的母亲带来安慰她的假消息，以此索要钱财，就这样过了好几年。