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第17章 番外二 莲花楼里的除夕夜（第4页）

“好字！好字！好一个‘人间烟火’！贴切！太贴切了！”方多病拍手称赞，忙不迭地拿起墨迹未干的对联，招呼着那名护卫一起去门口张贴。他个子高，也不用凳子，轻轻一跃，便将对联工工整整地贴在了楼门两侧，又将横批端端正正地贴在门楣之上。红纸黑字，在这银装素裹的天地间，显得格外醒目而温暖。

乔婉娩站在一旁，静静地看着那副对联，目光在那“人间烟火”四个字上停留了许久。她又环顾了一下这充满生活气息、略显拥挤却温馨无比的莲花楼，看着灶台上冒起的蒸汽，看着桌上摆放的瓜果零食，眼中掠过一丝了然与深深的欣慰。是啊，褪去那些耀眼却沉重的江湖浮名，忘却那些恩怨情仇的纷扰，最终归于这最平凡、也最真实的人间烟火，或许，这才是他李莲花（或者说，李相夷）历经千帆后，真正寻得的最好归宿。她心中最后一丝连自己都未曾察觉的、细微的牵挂，也彻底释然。

贴完春联，众人便开始热火朝天地准备起一年中最重要的一餐——年夜饭。方多病再次自告奋勇，声称要露一手他的“拿手好菜”——据说是他娘亲传授的独家秘制红烧肉。结果，他在灶台前手忙脚乱，不是油温太高溅得到处都是，就是差点把糖色炒糊，最后更是险些将锅里的油引燃，搞得厨房里一阵鸡飞狗跳，烟雾缭绕。李莲花看得心惊胆战，哭笑不得，最终只好委婉而坚定地将他“请”出了厨房重地，分配他去和那名护卫一起悬挂红灯笼、布置房间。

方多病悻悻然地摸了摸鼻子，嘴里嘟囔着“本少爷只是不常下厨而已”，倒也听话地去找灯笼了。

相比之下，乔婉娩的厨艺则显得游刃有余，堪称娴熟。她动作麻利地处理着各种食材，切配、调味、掌勺，井然有序，丝毫不乱。蒸笼里冒着热气，油锅里滋滋作响，很快，几道色香味俱全的拿手小菜便陆续出锅，摆盘精致，令人食指大动。白芷也暂时放下了她的医书和药材，坐在一旁帮忙择洗青菜，偶尔与乔婉娩低声交流几句关于某种药材入膳的注意事项，或是某道药膳的火候把握。两个女子，一个温婉如水，一个清冷如雪，在这充满油烟气的厨房里，竟也能平和地交谈，气氛融洽得让李莲花都有些讶异。

李莲花看着眼前这忙碌而和谐的一幕，心中有种奇异而充盈的感觉。方多病的跳脱莽撞，乔婉娩的温婉能干，白芷的清冷专注……这三个身份、性格、过往都截然不同，甚至关系一度有些微妙的人，此刻却因为这顿年夜饭，汇聚在这小小的、移动的莲花楼里，各司其职，忙碌着，说笑着，气氛竟是出乎意料的和谐与温暖。这或许，就是“家”的感觉吧。

夜幕悄然降临，莲花楼内外早已被装点一新。大门两侧贴着鲜红的春联，门楣上是醒目的“人间烟火”。楼檐下、窗棂边，甚至楼旁光秃秃的杏树枝桠上，都挂起了方多病带来的各式红色灯笼。灯笼在夜色中散发出温暖而朦胧的光晕，映照在洁白无瑕的雪地上，红白相间，勾勒出一幅静谧而美好的画卷。

楼内，那张不大的方桌被擦得光可鉴人，此刻已摆得满满当当。方多病带来的金华火腿切片后晶莹剔透，酱鸭油亮诱人，风鹅肉质紧实；乔婉娩做的梅花形状的糕点、软糯的八宝饭、清炒的时蔬，精致可口；李莲花花费一下午功夫慢火炖煮的暖胃羊肉汤，汤汁奶白，香气浓郁；还有在白芷指点下，加入几味温和补益药材熬制的药膳鸡汤，更是鲜香中带着回甘。各种菜肴的香气交织在一起，弥漫在整个楼内，勾人食欲，也充满了浓浓的节日氛围。

五人围桌而坐（包括那位一直沉默寡言、却被方多病强拉着入了席的天机堂护卫）。方多病迫不及待地拍开那坛五十年女儿红的泥封，顿时，一股醇厚绵长、带着岁月沉淀气息的酒香弥漫开来，令人未饮先醉。

“来来来！都满上！都满上！今天可是除夕，必须不醉不归！”方多病兴奋地拿起酒壶，给每个人的酒杯（包括那名护卫的）都斟得满满的，轮到白芷时，他刚举起酒壶，却被李莲花伸手轻轻拦住。

“她身子未愈，不能饮酒。”李莲花语气温和却不容置疑，同时将一杯早已准备好的、冒着热气的参茶放到白芷面前。那参茶是他用上好的山参片和几味温和药材泡制，专门为她准备的。

白芷抬眸看了李莲花一眼，没有出声反对，只是安静地端起了那杯温热的参茶。

方多病见状，也不勉强，哈哈一笑，自己端起斟满的酒杯，站起身来，大声道：“好！那第一杯酒，就庆祝咱们几个，有缘千里来相会，能在这莲花楼里团聚过年！庆祝李莲花……呃，身体彻底康复，重获新生！庆祝白姑娘身子日渐好转，福寿绵长！来，为了团圆，为了健康，干了！”

众人闻言，皆含笑举杯（白芷也举起了手中的茶杯）。李莲花与乔婉娩对视一眼，眼中皆有感慨；白芷的目光扫过众人，清冷的眼底也似有暖意流动。酒杯与茶杯在空中轻轻相碰，发出清脆的声响。醇香的美酒滑入喉中，带来一股暖流；温热的参茶入口，则是淡淡的甘苦与妥帖。无论酒还是茶，那份暖意都从喉间一直流淌到心底，驱散了冬日的最后一丝寒意。

窗外是凛冽呼啸的寒风与万籁俱寂的冰雪世界，窗内却是灯火可亲，笑语盈然，温暖如春。

几杯酒下肚，方多病的话匣子彻底打开，变得更加健谈。他开始滔滔不绝地讲起近来江湖上发生的趣闻轶事，哪个门派又出了什么幺蛾子，哪两个高手为了争一把剑打得不可开交；又说起天机堂接手的一些奇奇怪怪的案子，他自己如何抽丝剥茧、明察秋毫（其中自然少不了添油加醋的自我吹嘘）。李莲花含笑听着，不时给他夹一筷子他爱吃的菜，免得他光顾着高谈阔论，饿坏了肚子。

乔婉娩吃得不多， mostly 是微笑着聆听方多病眉飞色舞的讲述，目光偶尔掠过李莲花和白芷。她看到李莲花细心地将鱼肉中的小刺一一挑拣干净，确认无误后，才自然地将那雪白的鱼肉放入白芷碗中；而白芷虽依旧没什么表情，也不会说什么，却会将他夹来的菜默默地、一口一口地吃完。看到这般情景，乔婉娩心中最后一丝因过往而生的、极淡的怅惘也彻底烟消云散，化作了全然释怀的、真诚的祝福。她看得出，李莲花如今是真正的心有所属，安于现状；而白芷，虽清冷少言，但那份无声的接纳与依赖，同样真实。

“白姑娘，”乔婉娩端起自己面前的酒杯，向白芷示意，笑容温婉真诚，“我敬你一杯。以茶代酒便可。多谢你……救了他。”这个“他”指的是谁，在场之人心照不宣，无需点明。她的语气里，带着由衷的感激与敬佩。