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梅香笺（第2页）

“是。”绫应道，心中却了然。

深夜，当樱屋归于沉寂，绫借着送安神香的理由轻轻推开朝雾的房门。昏黄的烛光下，朝雾并未安寝。

她背对着门，手中正拿着一块干燥柔软的细棉布，极其专注地、一遍遍擦拭着那只琉璃糖罐。

她的动作轻柔得近乎怜惜，指尖拂过每一颗梅形糖果的轮廓，仿佛在拂去沾染其上的所有尘埃与冷雨。

然后，她小心翼翼地旋开妆匣最底层的暗格，将糖罐珍而重之地放了进去，轻轻合上。暗格闭合的“咔哒”声轻得像一声叹息。

绫悄然退了出去，心湖微澜：原来拒绝得越狠，藏匿得越深。

转机发生在一场为藤原家接风的宴席上。

觥筹交错间，一个喝得满面油光的富商，借着酒意将肥厚的手掌搭上朝雾斟酒的皓腕，言语粗鄙：

“朝雾花魁，听说你年芳二十有二了？啧啧，这花街的饭啊，再美的人儿，吃到三十也该进棺材铺预备着喽！”

哄笑声起。朝雾脸上笑容不变，眼神却冷得如同冰封的湖面。她手腕微动，正要不着痕迹地抽离——

“放手！”

一声清喝，带着不容错辨的怒意，骤然撕裂了席间的喧嚣。

藤原信猛地站了起来，动作之大带翻了面前的酒杯，清酒泼湿了他华贵的直垂前襟。

他浑然不顾，白皙的脸庞因愤怒而涨红，平日里清澈的眼眸此刻燃烧着少年人孤勇的火焰，死死盯着那醉醺醺的富商：“阁下慎言！朝雾花魁风华正茂，容不得你秽语玷污！请自重！”

死寂。

所有目光都聚焦在这位突然爆发的年轻贵族身上。藤原家主脸色铁青，富商则被这突如其来的呵斥弄得有些下不来台，恼羞成怒：“嘿！你小子……”

“哎呀呀，少爷这是酒酣了，说笑呢。”朝雾的声音适时响起，带着惯有的、滴水不漏的圆融笑意，巧妙地挡在了藤原信身前，隔开了富商喷着酒气的脸。

她不着痕迹地抽回手，取过一方干净帕子，作势要为藤原信擦拭衣襟的酒渍，顺势将他轻轻往后带了半步。“童言无忌，大人您海量，莫要计较才是。”她笑靥如花，轻易化解了剑拔弩张的气氛。

宴席在微妙的氛围中继续。绫随朝雾离席更换沾湿的帕子时，在无人的回廊转角，朝雾的脚步停了下来。