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第182章（第1页）

连皇帝都明显感觉到，政令推行前所未有的顺畅，各部门配合默契，仿佛一架突然被拧紧发条、高效运转的机器，不禁对裴知鹤更为倚重。

因在大理寺任上政绩卓著，他之后又相继被调任吏部、邢部等部，担任重要职位。他虽年轻得令人咋舌，但其展现出的铁腕作风与赫赫政绩，已让所有质疑者闭嘴。

他如同一颗无法阻挡的耀眼新星，沿着通天之路稳步上升，圣眷日隆。

如今在御前奏对，皇帝口中那声亲切的“裴爱卿”，已从裴相的身上，悄然移到了年轻有为的裴知鹤这里。而对裴相，皇帝的称呼则变成了客套而略显疏远的“裴卿”。这一字之差，其中亲疏远近、圣心所向，已是不言而喻。

裴家的权柄与荣耀，正在悄然完成着新老交替，而朝堂的格局，也因这位年轻权臣的崛起，进入了一个全新的时代。

***

永宁二十年的年关，本该是瑞雪丰年的吉兆，却因一桩宫闱秘案蒙上了血色。

腊月二十三，深得帝心的萧贵妃突发恶疾，太医抢救不及，竟于当夜暴毙。消息传出，举朝皆惊。贵妃所出的肃王（大皇子）闻讯，连夜快马加鞭赶回京城奔丧。

肃王悲愤交加，难以接受母妃突然离世，执意要求彻查死因。经由刑名高手会同太医院反复勘验，竟得出一个石破天惊的结论。

贵妃并非死于急症，而是中了一种名为‘朱颜碎’的罕见慢性奇毒。此毒潜伏期长，发作时状似急病，极难察觉。

顺藤摸瓜，所有线索都指向了贵妃的贴身宫女锦竹。严刑拷问之下，锦竹熬刑不过，供认是自己受命在贵妃日常饮食中下毒，并指认幕后主使就是中宫皇后。

她供述，皇后因嫉恨贵妃多年受宠，更忧心肃王威胁太子地位，故而下此毒手。

更令人心惊的是，搜查证据时发现，皇后今年入冬后因偶感风寒，一直在服用太医院开的调理药方。而巧的是，配制“朱颜碎”所需的几味关键辅药，竟都能从皇后日常服用的药物中拼凑出来。

最要命的是，那味独一无二、无可替代的剧毒药引“赤血珀”，正是几年前番邦供奉的贡品，天下只此一件，当时就被皇帝赏给了皇后娘家魏国公府。

皇后闻讯，在病榻上强撑病体泣血自陈，称自己一直服药静养，对此事一无所知。并言那“赤血珀”早在半年前库房清点时便已报失，当时还曾记录在案，绝非她所用。

肃王闻此，当场在御前冷笑连连：“好一个早已丢失，母后当真打得一手好算盘。怕是半年前便已谋划好今日毒计，故意制造失窃假象，以便将来东窗事发，便可推脱得一干二净。阖宫上下，谁人不知母后深恨我母妃分宠？既有独门药引为证，又有贴身宫人指认，人证物证俱在，岂容你狡辩！”

他言辞激烈，直指皇后便是真凶，要求父皇严惩，以正国法。