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第5章（第3页）

只赵家的那对哥嫂，因住得远，现下还在路上，只派了小厮快马送信来报，说要等两日后才能到。二人拖儿带女，连着仆从丫鬟，听闻竟有十几口，浩浩荡荡，目的恐怕不只是吊唁那般简单。

苏家三房的亲戚，黄家权势涛涛，三房商铺遍地，二房家却是私塾壬鸺遥缃褡映懈敢担允系母绺缫膊还桓鏊桔酉壬一故窃诮踔莩潜奔甘锏赝獾恼蛏希蹲又杜侄嫉搅耸驶榈哪昙停嘉危值苋龆际切闹敲鳌

午时，好不容易送走了不留或留不住的客人，苏家兄弟三人聚在一处，闭门议事。书房里一派沉寂。苏之合久经官场，向来对二弟的仕途很是留意，此刻眉头紧皱。二弟苏之文在锦州刺史手下任一个祭酒。这差事，原本也是当哥哥的替他讨要而来。只因刘刺史为官公正清廉，在朝堂上素有口碑，苏之文初入官场，又无多少势力依仗，在这样一位顶头上司底下，是最好不过。

可如今，苏老太爷这一去，来吊唁的除了族中兄弟和几位太太家的亲戚，尤以苏之劲的朋友最多，苏之文的同僚在其中竟是寥寥无几。至于那刘刺史，更只递了一回帖子，出殡时更是并未派人“送行”。

“刘刺史为人方正，你可曾得罪了他什么？”

苏之文摇摇头，漠然道，“并无。”

“为官者，不比你过去在私塾教书，虽说圣贤书称富贵不能淫，威武不能屈，然而宦海沉浮，期间心气高傲当放在心里，可不得写在脸上。便如这一遭，我回乡丁忧三年，日后是个什么光景，全凭官场上朋友拂照，若不然便是天翻地覆，我亦无可奈何……”苏之合知道弟弟向来心眼小，处事亦不够圆滑。然而自家兄弟，又如何能不劝说，这才多言几句。奈何苏之文根本听不进去，反觉得自己处处比不得哥哥，此时是受了奚落。

“哥哥自然是厉害的。弟弟我一个芝麻绿豆的祭酒也是凭着哥哥的照顾才得了，向来是夹着尾巴做人，与同僚亦不曾有什么冲突。刘刺史为何不来，弟弟也是想不通，说不得是嫌弃弟弟官职低微，想哥哥这么精干的人，不若自己去问问罢。”说着，苏之文拂袖而起，便出了书房的大门。

苏之合被他一噎，还未来得及提赵氏那两个侄子侄女的事，却也只能轻轻叹了一口气。

他却是不知，苏之文心知大哥的意思，是以才径直回了二房的“凤栖梧”，自去找媳妇儿说委屈。

凤栖梧内，枯竹上白雪皑皑，一派萧索。

而院内主人的心，也正萧索的很。

“你这浑人，大哥虽是那般说，你搪塞过去便是，这般强硬，只怕会叫他起疑！知你把刘刺史已然得罪透了！”赵氏虽不甚精明，但倒是个喜欢拿主意的性子，听苏之文说罢，便骂骂咧咧一通，也不去细想，到底是对是错。

苏之文长叹一口气，“我还不是为了躲着大哥，否则待说完此事，便好提及斌儿和颖儿的事了！”

赵氏听他提及侄子侄女，脸色微变。自家大哥的意思，她是早就知晓的，不过是尝了这些年自己用公中补贴家里的甜头，想与自己再结一门亲事。

只苏如絮才行品德，比那个乡野间长大的赵斌不知强上多少，加上在锦州城内素有才名。纵然是嫡亲侄儿，赵氏也不忍心让苏如絮就此下嫁。她的女儿最起码也得嫁一个有品级的官员之家，要年少有为，精明能干，又一片真心的……天下哪有母亲不宠爱自己的孩子？这些年，赵氏对苏如絮倾注了自己全部心血，更不会允许女儿被埋没。