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第5章（第2页）

她的脚还是那么大。想到这，凡江不由地笑了一下，嘴角却泛起了一丝苦涩。当年凶巴巴的大脚姐姐长大了，不知道从什么时候开始，她看自己不再是小时候那样睥睨的神色，从平视到仰视，虽然喜兰已经能够正眼瞧自己，虽然自己已经不再像小时候那样怕她，凡江却突然觉出了彼此之间的距离好像比小时候还要远。这种距离是什么时候有的呢？他说不清。

只是，从那天开始后，俩人似乎约好了一样，没有再多说话一句话，本来就不常见面，偶尔回村里碰到，也只是礼貌性地打个招呼，再无其他。周围人也没觉出什么异样，毕竟从小喜兰也没有和凡江一起玩耍过。只有老孟问过凡江几次，喜兰怎么不来借书了？凡江只说，她厂子里忙，没时间看。后来老孟也不再问了。

此后的日子里，彼此的消息都是从自己的父亲那里知道的。孩子们不常在身边了，老古和老孟来往的比之前更多了，老哥俩儿颇有点儿相依为命的感觉。

喜兰从父亲那里听说凡江高中毕业了，进了县里的中学当老师，还教两门课；凡江从老孟那里听说喜兰已经成了小组长，管着十多个人，年底的时候还评上了先进；喜兰还听说凡江学校有不少人给他介绍对象，他都没有去看，孟叔有点儿着急；凡江听说喜兰厂里有个姓周的男青年送喜兰到村口两次，凡江不知怎么的，也有点儿着急。

孟叔觉得凡江找对象也不一定非让别人介绍，隔壁的喜兰就很好，俩人现在又都在县里上班，但也只是在心里想想，孩子越大，他越不能说太多，都是邻居，他和老古关系又一直很好，如果真捅破了这层窗户纸，处成了还行，处不成，两家还怎么来往。况且，这两年虽然凡江没跟他多说，他也觉出了两个孩子之间似乎发生了些什么，却不敢多问。

老古觉得喜兰眼瞅着长大了，也到了该谈婚论嫁的年纪，她厂里那个姓周的小伙子应该是对喜兰有意思，第二次送喜兰到村口的时候，正好被自己碰上。小伙子长得倒还周正，人看上去也还算老实，但回家后，喜兰只说小周是一个厂子的，家住在前面村，上次回家发现彼此顺路，这次就一起回来了，除此之外没说其他。老古也就没有主动问。毕竟是父亲，开口问女儿感情上的事，还是有些抹不开面子。

老古想起老孟过去说起过的“娃娃亲”，不禁怅然了一阵，如今的凡江，已经不是小时候那个怯怯的小男孩了，人家上了高中，又当了老师，按现在的话说，算是知识分子了。如今要是和孟家拉亲家，恐怕还要被别人看成是高攀。

唉！儿女的事情，还是让儿女自己定去吧。何况，在老古和老孟这一辈的眼中，谁和谁能成为两口子，都是上辈子定下的事儿，谁也急不得，改不了。

天遂人愿

一九五五年，三月，倒春寒。

天气已经足够让人感到寒凉，此时凡江的内心却更加透骨的冷父亲病倒了，胃癌晚期。

过年的时候，凡江就觉得有点儿不对，一向饭量不错的父亲，吃得少了，人也消瘦得厉害。姐姐过年回来的时候，也立刻注意到这一点，提醒父亲去看大夫。老孟却轻松地笑说，有钱难买老来瘦，老年人不用太胖，瘦点儿好。

凡湘过完年离家前，特意嘱咐凡江和凡河一定带父亲去看大夫，没事儿最好，有病早发现早治疗。

凡河和老孟说，等医院开诊，咱们去瞧瞧，肯定没什么大事儿，就是瞧个心安。老孟却说，知道没事儿还瞧什么，不去！

凡河劝不动，换成凡江劝。车轱辘话说了一堆，老孟就是不同意去医院。凡江不明白，一向好脾气的父亲，如今怎么这般不通情理。

后来，等凡江自己老了之后，他渐渐理解了父亲当年的心境。人都是会老的，人老了之后，对于疾病和死亡的感知力是比年轻时多几倍的。就好像年老和死亡之间只隔着一道门，门虚掩着，有时，死神在门外闪过一道影，即使不推门进来，门这边的人也看明白了七八分，于是，要么主动推门出去，要么坦然等待。

老孟就是那个看见了死神的影子，坦然等待的。早在凡湘他们看出不对前，老孟自己就已经感觉到疾病的降临，日益减退的食欲，胃部不时传来的疼痛，饭量一天天变少，疼痛一天天增强，每天洗脸时，手指都更加真切地触碰到颧骨和两腮。那时候，老孟就知道，离大去的日子不远了。

没有人不怕死，老孟也怕，但是比起死亡，他更怕治病的过程，明知道很多病是治不好的，孝顺的儿女也会坚持让自己治疗。他实在是怕耗尽家财仍然撒手而去，怕熬走了自己也熬倒了子女。