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金错：刀舞（第4页）

"去看看。"皇帝收回长刀，转身时衣摆扫过羯鼓，"苏姑娘既懂战鼓，便随朕一同吧。"

朱雀大街上，数百流民举着农具，将玄武门围得水泄不通。为首的老者突然跪地痛哭："陛下！边关战事吃紧，朝廷却克扣军饷，我们的儿子都要饿死在战场上了！"

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人群中爆发出此起彼伏的哭喊。苏明鸢望着老者袖口露出的刺青——那是五年前父亲麾下士兵特有的印记。她正要开口，却被皇帝抬手制止。

"苏姑娘觉得如何？"皇帝居高临下地看着流民，声音冷得像冰，"这些人，像是为军饷而来？"

苏明鸢盯着老者腰间若隐若现的玉佩，突然想起父亲曾说过，每逢大战前，军中都会安排死士假扮流民传递消息。她心下了然，轻声道："草民以为，这些人醉翁之意不在酒。"

话音未落，老者突然暴起，手中短刃直刺皇帝咽喉。苏明鸢几乎是本能地甩出银针，却见一道黑影闪过，暗卫统领沈砚挡在皇帝身前，短刃刺穿他的肩胛。

混乱中，流民们纷纷抽出暗藏的兵器。苏明鸢护着皇帝后退，却发现这些人的招式竟与父亲当年训练的死士如出一辙。她心中大骇，难道父亲当年的旧部，早已被人暗中操控？

"陛下快走！"沈砚捂住伤口，挥剑逼退敌人，"卑职断后！"

皇帝却抽出镇山河，刀光如电："朕的江山，岂容鼠辈放肆！"

苏明鸢看着皇帝挥刀的姿势，恍惚间又想起父亲。当年父亲也是这样，在战场上以一敌百。然而此刻，她却分不清眼前的帝王，究竟是父亲的知音，还是仇敌。

战斗很快平息，流民们死的死，逃的逃。沈砚失血过多，昏迷前将一块染血的布塞进苏明鸢手中。皇帝看着满地尸体，突然问："苏姑娘可认得这些人？"

"草民...并不认得。"苏明鸢握紧手中布条，上面用朱砂画着半个虎头——那是父亲亲卫军的标记。

回宫路上，李公公突然凑到苏明鸢耳边："姑娘可知，沈统领为何舍命相救？"不等她回答，又阴森一笑，"五年前，他可是苏将军最器重的副将。"

苏明鸢浑身发冷。沈砚竟是父亲旧部？那他为何会成为皇帝的暗卫统领？更让她心惊的是，皇帝看着沈砚受伤时的眼神，分明藏着几分深意。

夜幕降临时，苏明鸢在掖庭宫的偏僻角落，展开沈砚给的布条。除了虎头标记，布条背面还有一行小字："账本在...钟鼓楼..."

她刚要收起布条，身后突然传来脚步声。转身时，却见皇帝倚在门框上，镇山河的寒光映着他似笑非笑的脸："苏姑娘深夜在此，可是在等谁？"

苏明鸢将布条藏进袖中，心跳如擂鼓。钟鼓楼是皇城制高点，若想拿到账本，必然要经过重重守卫。而此刻皇帝突然出现，究竟是巧合，还是早已洞悉一切？更可怕的是，她隐隐感觉，自己精心布置的复仇计划，或许早已在别人的棋局之中。这场猫鼠游戏，她真的能掌控主动权吗？

第四章 暗潮惊变

子夜的钟鼓楼笼罩在浓稠如墨的夜色里，檐角铜铃在穿堂风中发出细碎呜咽。苏明鸢贴着斑驳的砖墙缓缓移动，掌心早已被冷汗浸透。方才皇帝看似漫不经心的质问，此刻仍在耳畔回响，像一张无形的网将她困在这寂静的深宫之中。