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第8章（第1页）

行了半日，但见阴风惨淡，黑雾迷漫，已不是光明景象。凤姐道：“三妹妹，你看日色平西，天也不早了，也要早些找个下处。我们比不得男人们，晚上没处住，可怎么样呢。”尤三姐道：“远远儿的望着，前头有一带树林，那里必有人家，且到了那里再说。”不一时，已到了面前，但见人烟凑密，热闹非常。路南有座小庙儿，上写着“观音庵”三字，旁边又帖着一张纸条儿，上写着“小庵专寓往来女眷”。尤三姐一见大喜，忙叫住车，遂下了车，走到庙前，将门环儿叩了两下。只听里面“咯吱”一声，开了庵门，走出个老尼姑来，见了尤三姐问道：“姑娘是是那里来的？”尤三姐道：“我们是太虚幻境来的，特借宝刹暂住一宵。”那老尼姑道：“这么样，就都请到里面坐罢了。”于是，搀了凤姐下车，后面鸳鸯也到了，一起下车走进庵门。小太监一齐将车御进庵内。

老尼姑请三人到禅堂坐定，小尼姑倒上茶来。凤姐向鸳鸯道：“你看这个小姑子像谁？”鸳鸯也仔细一瞧，道：“你不是那馒头庵的智能儿么？”智能听了，也将他二人一看，道：“你们是从那里来的？好像是贾府里的琏二奶奶和鸳鸯姑娘似的。”凤姐笑道：“可不是智能儿是谁呢？”鸳鸯道：“好了，有了熟人儿，就好打听老太太的下落了。”智能儿道：“老太太过去了好些日子了。”老尼姑听见，便叫智能儿道：“既都是贾府上的奶奶、姑娘们，可将行李照应着搬到里边小套间里，说给厨房里预备上等的酒饭，泡了好茶来。”智能儿答应着去了。凤姐道：“这个智能儿是老师父几时收下的徒弟？他是我们的一个旧人儿。”老尼姑又将智能儿的来历，述了一遍。凤姐听了，也不理会这个秦相公是谁。

鸳鸯道：“老师父，才刚智能儿说我们老太太到你这里来过，如今过去了好些日子了。老师父，可知道我们老太太现在在那里呢？”老尼姑道：“老太太过去的日子久了，目今的下落，这却那里知道呢？我们这里的规矩是，进城之后头一天，先在城隍大人衙门里点名过堂，第二天才带见阎王，稽查了善恶，也有送往上界骨肉完聚的，也有打发脱生转世的，也有发在各处地狱里受罪的，种种不一。我们这会子，怎么知道老太太的下落呢？”凤姐听了，着急道：“这可怎么好呢？我们三个人原是从太虚幻境奉娘娘的命，来访寻老太太的。我想我们老太太一生好善，也断不能有地狱的事，这会子或者送往上界去了，或者脱生转世去了，都不可知。可教我们怎么寻访呢？”

尤三姐道：“你不用着急，咱们明儿到了城隍的衙门，也就好寻访了。”凤姐道：“我们原是太虚幻境的人，本不属城隍的管辖。这会子，为什么出头露面的自己寻上门去，教人家点名过堂呢？”鸳鸯道：“二奶奶，咱们千辛万苦，原为老太太而来，也讲不起出头露面的话了。”凤姐道：“你更糊涂了，就是咱们明儿出头露面见了城隍，难道敢问城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘们不必着急，一路辛苦，这会子也饿了，且摆饭罢。吃了饭，我替你们打算个主意就是了。”

于是，吩咐智能儿摆上酒饭来，大家吃过，漱了口，送上茶来。凤姐手擎着茶杯笑道：“老师父，你才刚儿说给我们打算个主意，我倒要领教领教，你到底有个什么主意呢？”老尼姑道：“依我的愚见，奶奶、姑娘们且别进城去，就住在这里。我这个徒弟智能儿，他有个姑表兄弟秦相公，不时的瞧他姐姐来呢。奶奶可给他几两银子，托他到各处里打听老太太的下落，如果得个准信儿，你们再作商量，岂不妥当么？”凤姐点点头儿道：“就是这么着，很好。”智能儿却捏着一把汗儿，恐怕露出他的破绽来。却也无可如何，只得去将行李打开，替他们铺了炕，收拾点上灯来。

大家又闲谈了一会儿，尤三姐问老尼姑道：“你们这里可有方便的去处么？”老尼姑道：“这西边有个小后院，极其僻静，奶奶、姑娘们就在那里走动走动罢。”尤三姐向凤姐、鸳鸯道：“你们不去走走么？”凤姐道：“你和鸳鸯姐姐先去，我随后就来。”于是，尤三姐、鸳鸯头里去了，凤姐这里慢慢儿的口里吐净了槟榔渣儿，装了一袋玉兰香吸着，缓步出了禅堂，向西而去。

谁知秦锺因与智能儿生前绸缪过度，一病而亡。后因智能儿找了来，二人虽然情好甚密，却不敢在老尼姑面前露出形迹。

每晚黄昏乘人乱的空儿，他便钻在智能儿屋里藏着，只等上头老尼姑睡了，智能儿回房，两个便赴巫山。这晚正在智能儿屋里潜等了良久，不见智能儿下来，便伏在窗下舔破窗纸，望外偷看。忽见一个妇人，向西而去。此时月色朦胧，看不真切是谁，但见一个白生生的脸儿恍了过去。秦锺暗想，必是老尼姑睡了，智能儿到后院子里解手去了。他便大了胆子，蹑手蹑脚的溜到后院门首来窥探，只见门儿像是虚掩着的，才待要用手推时，恰值那边凤姐开了门过来。秦锺猛然见了，也并不细看是谁，只道是智能儿从后院子里小解了回房来了，便一把拉了他的手，笑道：“你师父睡了么？”吓的凤姐魂不附体，大声嚷道：“不好了，有了贼了。”尤三姐、鸳鸯恰值回来，听见凤姐嚷叫有贼，尤三姐生来的矫捷便俐，便忙上前一步，早将秦锺揿倒在地。鸳鸯便嚷道：“老师父，快拿灯来，捉住贼了。”

禅堂内老尼姑听见有贼，也就慌了手脚，忙教智能儿提了灯，走过来看时，只见尤三姐揿着一个人，只叫快拿绳子来捆了他。智能儿一看，认得是秦锺，吓得呆了，连忙跪下央告道：“二奶奶，三姑娘，不必生气，他就是宝二爷的朋友，小蓉大奶奶的兄弟。”凤姐道：“怎么，是秦锤这个小子么？好小子啊，怎么干起这样勾当来了。”秦锤在地下哼哼的道：“原来是琏二婶娘，我该死，认错了人了，当是智能儿呢。二婶娘开恩，饶了我罢。”凤姐道：“三妹妹，放他起来罢。”尤三姐一松手，秦锤羞惭满面爬了起来，给凤姐请安。只见老尼姑照着智能儿脸上，下死劲的啐了一口道：“没脸的东西，成日家闹姑表兄弟，今儿可不闹了。奶奶、姑娘们既然认得这个秦相公，且请到禅堂坐下，慢慢儿的说罢。”

于是，大家进了禅堂坐下，凤姐道：“秦锺小子呢？”秦锺只得讪讪的走到凤姐跟前。凤姐笑道：“好孩子，几年没见，你竟干出这些把戏来了。”秦锺道：“说起来，这还是二婶娘的过失。”凤姐道：“嗳哟哟，你们听听，他们两个人干出来的勾当，怎么倒说是我的过失呢？”秦锺道：“那年子给我姐姐送殡，二婶娘若不带了我们住在馒头庵，那里有这一件勾当呢？”凤姐笑道：“这么说起来，宝玉一定也被你们引诱坏了。我只说你们多大点子小崽子，怎么竟会成起精来了。老师父，你才刚说秦相公，我也再猜不到就是他，他是我侄儿的小舅子呢。老师父，你可把智能儿让我们赎了去，成就了他们两个的生死姻缘，也是你出家人的好事。我们好差他寻访老太太去的。”

老尼姑道：“奶奶说的很是，我早就要教他还俗呢。”

秦锺道：“前儿我听见智能说，老太太过去了好些日子了。二婶娘怎么这会子又来寻找呢？”凤姐道：“我们这会子都在太虚幻境，你姐姐也在那里呢。我们是奉了元妃娘娘之命，来访寻老太太的。他们两个人，你可认得么？”秦锺细将尤三姐、鸳鸯看了一看，笑道：“这一位好像鸳鸯姐姐，我在老太太屋里见过的。这一位姐姐也很面熟，只是一时儿想不起是谁来了。

“尤三姐笑道：“好个小猴儿崽子，我是你姐夫的三姨儿呢。你如今和我翻了辈数，叫起我姐姐来了。”秦锺笑着，忙给尤三姐请安，又给鸳鸯作揖，道：“二婶娘，三姨儿，请放心罢。侄儿明儿起个黑早进城到城隍衙门里，有个冯书办他和侄儿认识相好，只消找着了他，必然知道老太太的下落了。”

凤姐道：“很好，我今儿且给你们成全了好事。智能儿呢，怎么躲着去了？这里来，我和你师父说明白了，这会子你放心大胆的把你这个小女婿子带了房里去罢。”他二人听见了，只得老着脸儿双双的去了。这里凤姐三人也进了套间，各自就寝，老尼姑也在外间睡了。