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第8章（第2页）

袁老太太带着袁青枫、齐氏一众迎了来使，是德妃宫中的亲信太监全公公，他神态倨傲，尖利着嗓子传达德妃口谕：“正切思驰，突闻雀报。得悉贞妹有掌珠之喜，欣慰敬贺，盼贞妹携双珠入宫相见一叙。附礼单一份，聊表心意。”

宫里的太监念完，齐氏后背当即冷汗直流，袁老太太与袁青枫相视一眼，也各自有些怔愣。

这德妃果然是个有心思的，信函上只字不提候府嫡孙应辰，只提及乔姨娘生下的双女，还说盼着乔姨娘带着颜书、锦画进宫相见叙话。

乔姨娘不过就是一个妾，怎么有资格可以进宫？德妃来这么一出，就是为了成全乔姨娘的体面，要她在袁家没人小瞧，让人记得乔姨娘背后还有个这样尊贵身份的德妃。

乔姨娘如今名下不过是一对庶女，如果当真有个儿子在身边，那么德妃言辞和做派又会如何光景？难不成真如老太太所说，会逼着自己休妻？

袁青枫心里有些后怕起来，看了看身旁的齐氏面色惨白的模样，心里有些不忍，偷偷捏了捏她的手，聊作安慰。再侧头去看身后的乔姨娘，见她面上丝毫不因德妃信函上的言辞显出骄躁之色，心里有些欣慰起来，他果真没有看错她的，既守本分，又知道分寸。

那太监念完，将手里的礼单不交给袁老太太，也不交给青枫夫妇，竟是径直走到了乔姨娘面前，恭敬地交给了她。

乔姨娘微微蹙了眉，犹疑下还是接了过来，却看也没看一眼，就捧到了齐氏的跟前，说道：“太太请过目。”

齐氏这时已被珊瑚扶了起来，面色仍旧有些不好看，说道：“这是德妃娘娘赐与你的，就自个收下吧。你虽是个妾，没有资格接受这样的馈赠。可是一来你与德妃娘娘是亲姐妹，比不得旁人，她高看你一眼也是自然。二来咱们候府向来厚待于人，老太太、老爷也一向体贴你，你既为候府添了两位庶出的小姐，当配得上这样的功劳。应辰虽得不到德妃娘娘的惠赐，可是老太太和老爷应该会看在应辰是嫡孙的份上，格外看重些，再加上今儿个府里来的宾客莫不是冲着应辰送的礼，好东西自是少不了的。”

齐氏这番话虽是冠冕堂皇叫人挑不出理来，却处处点明乔姨娘不过是个妾，生下的女儿也不过是庶出的身份。如果说德妃的口谕是消了齐氏的体面，那么齐氏这番话也算是明里暗里贬低了乔姨娘，将她踩到了脚底下。

那德妃不是只字不提应辰，没有送应辰一样礼物吗？那齐氏索性干脆将府里来往宾客送及的礼物都说成是应辰的。

谁高谁低，立见分晓。

乔姨娘当即有些红了眼睛，却强颜欢喜道：“太太为候府添了嫡孙，才是大大的体面、天大的功劳。”

这时，袁老太太出面调停了几句，说了几句场面话，众宾客当即又跟着打哈哈了几句，总算是圆过了这个场面。